Le Jugement de Pâris

extrait du livre III de la Bibliothèque d’Apollodore, 1^er ou 2^e siècle
traduit par Étienne Clavier (1762-1817)

III, 1. Mais plus tard Alexandre enleva Hélène, à l’instigation de Zeus, dit-on: de cette manière, sa fille deviendrait célèbre, pour avoir déclenché une guerre entre l’Europe et l’Asie. D’autres, toutefois, soutiennent que Zeus cherchait ainsi à glorifier la race des demi-dieux.

III, 2. Quoi qu’il en soit, Éris lança une pomme, prix de la plus belle, et invita Héra, Athéna et Aphrodite à entrer en compétition. Zeus ordonna à Hermès de la porter à Alexandre, sur le mont Ida, pour qu’il soit leur juge. Toutes promirent à Alexandre des dons. Héra lui offrit, s’il lui accordait la victoire, la souveraineté sur tous les hommes; Athéna lui promit la victoire à la guerre; et Aphrodite l’amour d’Hélène. Il choisit Aphrodite. Sur des navires construits par Phéréclos, Alexandre partit pour Sparte.

III, 3. Le jeune homme resta l’hôte de Ménélas pendant neuf jours; mais le dixième, le roi dut partir pour la Crète, afin d’assister aux funérailles de son grand-père, Catrée; Alexandre persuada Hélène de s’enfuir avec lui. Hélène abandonna sa petite fille, Hermione, âgée de neuf ans; elle emporta tous les biens qu’elle put et, de nuit, elle s’enfuit avec Alexandre.