La rencontre de l’enfant Jésus et Saint Jean-Baptiste

extrait de Méditations sur la vie de Jésus-Christ, XIII^e siècle, attribuée à Saint Bonaventure
traduit par Louis Berthaumier (1819-1870)

Sept années étant accomplies depuis que le Seigneur était en Égypte, l\'Ange apparut en songe à Joseph et lui dit: «Prenez l\'enfant et sa mère et allez dans la terre d\'Israël, car ceux qui cherchaient la vie de l\'enfant sont morts. Il prit donc l\'enfant et sa mère et revint dans la terre d\'Israël. Lorsqu\'il en approchait, ayant appris qu\'Archélaüs, fils d\'Hérode, régnait en ces lieux, il craignit d\'aller jusque-là. Averti de nouveau par l\'Ange, il se retira en Galilée, dans la ville de Nazareth.» Ce retour eut lieu vers la fête de l\'Épiphanie, c\'est-à-dire le second jour, comme on le lit dans le martyrologe.
[…]
Considérez comme ils sont fatigués et abattus parla peine, tant du jour que de la nuit. Arrives aux confins du désert, ils y trouvèrent Jean-Baptiste, qui avait déjà commencé à faire pénitence, bien qu’il ne fût coupable d’aucun péché. On dit que l’endroit du Jourdain où Jean baptisa, est celui qui fut traversé par les Israélites quand ils vinrent de l’Égypte par ce désert, et que c’est proche de ce lieu, dans le même désert, qu’il fit pénitence. Ainsi , il est possible que l’Enfant-Jésus, passant par là à son retour, l’ait rencontré. Considérez donc comment il les reçut avec empressement, comment, demeurant quelque temps en ce lieu, ils mangèrent avec lui, les aliments grossiers dont il faisait sa nourriture ; et enfin comment, après avoir puisé ensemble une immense force d’esprit, ils lui dirent adieu. Et vous, à l’arrivée et au départ, mettez-vous à genoux devant Jean-Baptiste, baisez ses pieds, demandez-lui qu’il vous bénisse, et recommandez-vous à lui ; car cet enfant est parfait, et tout à fait admirable dès son berceau. C’est lui qui fut le premier ermite, le principe et la voie de ceux qui veulent pratiquer la vie religieuse. Il fut vierge sans la moindre tache, prédicateur illustre, plus que prophète et martyr glorieux.